Acend ha ganado el VALORANT Champions tras superar a Gambit Esports en una maratón de cinco mapas, algo que ha proclamado al equipo oficialmente como el primer campeón mundial de VALORANT.
Acend retomó la actividad justo donde la dejó contra G2: dominando desde el inicio desde el lado defensivo de Breeze. Zeek volvió a tener un gran inicio, reduciendo el ritmo de las ejecuciones de Gambit y cancelando su utilidad con KAY/O para que cNed les pudiera pillar con la combinación Jett-Operator. Gambit sufrió para hacerse con el control del punto y para conseguir bajas iniciales durante la primera mitad, teniendo sólo un breve momento favorable en las dos últimas rondas antes de que Acend pusiera el 9-3 para el cambio de lado.
Gambit se reconstruyó ganando la ronda inicial de pistolas para empezar su parte defensiva, pero su primera compra completa se detuvo de golpe cuando el equipo presionó demasiado ante la definitiva de zeek. Acend se hizo fuerte en el punto A e incrementó su ventaja hasta un 11-5 antes de que nAts ganara tres rondas vitales gracias a la utilidad de su Viper. Acend cambió de estrategia y se dirigió hacia B, pero nAts estaba esperando de nuevo tras sus muros tóxicos. Sus últimas dos rondas de la primera mita fueron diferenciales para que Gambit pudiera transformar su gran defensa en un 11-13 para cerrar la remontada del primer mapa.
BONECOLD tuvo un gran momento en el tramo inicial de Ascent y mejoró radicalmente su economía con un espectacular 4K con una Sheriff en la segunda ronda. Acend se mostró mucho más efectivo como atacante en el segundo mapa y tomó ventaja de los puntos más pequeños con presiones agresivas y jugadas post-plant. Como en Breeze, Gambit sufrió durante la primera mitad al conseguir sólo un 7-5 en el marcador.
Sin embargo, en esta ocasión Acend no permitió una remontada en la segunda mitad al hacerse con la ronda de pistolas, la anti-eco e incluso la ronda bonus para incrementar su ventaja y mantener el control. Acend se adelantó hacia el 12-5, pero Gambit consiguió anotar distintas rondas como atacante. Una definitiva de Sova de la mano de BONECOLD deshizo la ejecución de los rusos sobre A y aseguró la victoria de Acend en Ascent por 13-7.
Gambit respondió en Fracture con un impresionante inicio como atacantes, haciéndose con las tres rondas iniciales que incluían una ronda bonus flawless. Acend no pudo recomponerse defensivamente y momentos como zeek matándose a sí mismo con la definitiva de Raze indicaban la frustración del equipo. Nats y Chronicle sumaron 36 bajas y tres muertes en el espectáculo ofensivo de Fracture que finalizó con un 11-1 a su favor.
NAts sumó tres bajas más a su increíble puntuación en la ronda de pistolas desde defensa, incrementando su ventaja a un 12-1. Unas compras forzadas de Acend le dieron algunos motivos de alegría al conjunto, pero Gambit no tuvo piedad en finalizar el mapa con una ronda flawless, que supuso un 13-3 en Fracture. NAts acabó la partida con un increíble K-D de 26-3, denegando constantemente a Acend los accesos al punto.
Acend asumió la ventaja inicial en Icebox, pero una vez las rondas de compra completa comenzaron, el encuentro pasó a ser un tira y afloja constante. Acend necesitó una gran primera mitad de cNed, y de hecho la obtuvo con el uso de la combinación Jett-Operator en el punto de A. Pero como en Breeze y Ascent, Gambit estuvo muy cerca de cerrar la mitad a su favor yéndose con tan solo un 7-5 al cambio de bando.
Gambit no perdonó posteriormente al ganar la ronda de pistolas, la anti-eco y la primera compra completa para conseguir una ventaja de 10-8 después de ir 7-3 por detrás. Sin embargo, como sucedió en el inicio del mapa, el resto de la segunda parte estuvo completamente igualada y provocó que Icebox llegara a la prórroga. Acend obtuvo ventaja en el overtime con un agresivo asesinato doble de starxo que fue posible gracias a la presión agresiva de Sage, que quebró toda la utilidad de Gambit para la siguiente ronda de post-plant. Por lo tanto, la victoria llegó para el equipo europeo con un 14-12 en Icebox.
La serie se decidió en Split, donde Acend construyó una ventaja gracias a estelares rondas defensivas desde el punto de B. La diferencia saltó hacia el 7-1, pero Gambit se recuperó cambiando su dirección y redirigiendo el ataque a A. El conjunto ruso se hizo con cuatro rondas seguidas para cerrar la primera mitad del mapa.
Acend construyó una ventaja en la segunda mitad tras ganar la ronda de psitolas, pero Gambit respondió con la primera compra completa y unas cazadas agresivas calculadas a la perfección. Acend buscó acabar con la remontada de Gambit con un exitoso post-plant de dos para tres en A, que fue inmediatamente seguido por una perfecta lectura de la agresividad de Gambit sobre B. Con la economía hundida para el conjunto ruso, Acend cerró finalmente la serie con una victoria en Split por 13-8.
Que Acend ganara en el segundo, cuarto y quinto mapa es una repetición poética de cómo ganó su primer trofeo mayor en la primera Masters europea contra Team Heretics.
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Artículo publicado originalmente en inglés por Scott Robertson en Dot Esports el 12 de diciembre.
